又一日上朝，柳爽带着新科进士们走进朝堂。
她站在自己的位置上，看着朝堂下的大臣们。
那些大臣们现在看到柳爽，眼神里更多的是敬畏。
柳爽心中充满了得意，她知道，自己已经彻底在朝堂上站稳了脚跟。
新科进士们站在柳爽身后，也挺直了腰杆。他们知道，只要跟着柳爽，他们在朝堂上就有光明的前途。
柳爽看着皇帝，心中想着，就算你是皇帝又如何，这朝堂现在还不是在我的掌控之中。
她嘴角微微上扬，眼神里充满了自信和得意。
皇帝开始处理朝堂事务，每当皇帝问到一些事情的时候，柳爽身边的新科进士们总是能准确地回答，提出合理的建议。
皇帝对新科进士们的表现越来越满意，看向柳爽的眼神里也多了几分赞赏。
下朝后，柳爽带着新科进士们回到宫殿。她坐在椅子上，对新科进士们说：“今天你们在朝堂上的表现很好。继续保持下去，我不会亏待你们的。”
新科进士们齐声说：“是，娘娘。”
柳爽靠在椅子上，闭上眼睛，享受着自己在朝堂上的胜利成果。
她知道，自己的势力还会继续壮大，而那些想要阻止她的人，都不过是她走向权力巅峰的垫脚石罢了。
柳爽坐在宫殿的椅子上，新科进士们退下之后，她的嘴角还带着一抹若有似无的笑。
她微微歪着头，眼睛随意地在宫殿里扫视着，最后目光落在了站在一旁的几个宫女身上。
这几个宫女都是她精挑细选留在身边伺候的，模样看起来乖巧，实际上也都机灵得很。
柳爽轻轻抬了抬手指，示意其中一个宫女靠近些。
这个宫女身形瘦小，眼睛却很大，透着一股机灵劲儿。
她迈着小碎步快速走到柳爽跟前，然后恭恭敬敬地低下头，轻声说道：“娘娘，您有什么吩咐？”
柳爽并没有立刻回答，而是先上下打量了她一番。
宫女被看得有些发毛，身体微微颤抖了一下，但还是强装镇定地站着。
柳爽这才缓缓开口：“你叫什么名字？”
宫女赶忙回答：“回娘娘的话，奴婢叫小竹。”
柳爽点了点头，然后说：“小竹，本娘娘现在有个事情要你去做，你若是做得好，自然少不了你的好处。”
小竹一听，眼睛顿时亮了起来，声音也变得更加清脆：“娘娘，您尽管吩咐，奴婢定当竭尽全力。”
柳爽微微坐直了身子，眼睛里闪过一丝狡黠，她低声说道：“你去皇后的宫殿附近，给我偷听些消息回来。我要知道她最近在谋划些什么，尤其是和对付我有关的事情。”
小竹一听，脸色瞬间变得有些苍白，她的手不自觉地微微发抖。
小竹心里清楚，这可是个危险的任务，要是被发现了，那可就性命不保了。
柳爽看到小竹的反应，皱了皱眉头，有些不满地说：“怎么？你怕了？”
小竹连忙摇头，声音带着一丝颤抖：“娘娘，奴婢不是怕，只是这……这万一被发现了，奴婢可就……”
柳爽冷笑了一声，从旁边的桌子上拿起一个精致的小盒子，打开盒子，里面是一对漂亮的耳环，耳环上的宝石在宫殿的光线下闪烁着诱人的光芒。
柳爽把盒子递到小竹面前，说：“你只要按照我的话去做，这对耳环就是你的了。而且，我还会给你一笔银子，足够你家人过上好日子。”
小竹看着那对耳环，眼睛里露出了犹豫的神色。
她咬了咬嘴唇，最终还是点了点头，说：“娘娘，奴婢愿意去。”
柳爽满意地笑了笑，把盒子递给小竹，然后说：“你听好了，重点是皇后有没有和那些大臣勾结，有没有什么新的针对我的计划。如果听到她提起我的名字，那后面的话你一定要记清楚。”
小竹紧紧握着盒子，认真地听着柳爽的话，一边听一边点头。
柳爽接着说：“你到了皇后宫殿附近，要找个隐蔽的地方躲起来。不要太靠近宫殿，容易被发现，但是也不能太远，太远了就听不到什么有用的消息了。”
小竹仔细地思考着柳爽的话，然后说：“娘娘，奴婢知道了。奴婢想，可以躲在宫殿旁边那丛矮树后面，那里既能看到宫殿门口的情况，又不容易被发现。”
柳爽想了想，点了点头说：“嗯，这个地方倒是不错。不过，你要小心，千万不能大意。”
小竹深吸了一口气，努力让自己镇定下来，说：“娘娘，奴婢这就去。”
说完，她小心翼翼地把耳环盒子放在自己的衣服里，然后转身准备离开。
柳爽又叫住了她，说：“等一下。如果遇到什么危险，你就想办法跑回来，不要傻愣愣地被人抓住。”
小竹感激地看了柳爽一眼，说：“娘娘，奴婢记下了。”
小竹走出宫殿之后，脚步有些沉重。她一边走，一边四处张望，心里害怕得很。
她的手一直紧紧地抓着衣服里的耳环盒子，仿佛那是她此刻唯一的依靠。
她走到通往皇后宫殿的小道上，周围的宫女和太监来来往往，她尽量让自己看起来不那么显眼，低着头快步走着。
快到皇后宫殿附近的时候，小竹的心跳得更快了。
她找了个没人注意的角落，先停下来观察了一下周围的情况。
她看到皇后宫殿门口有两个侍卫站岗，周围偶尔有宫女进进出出。
小竹小心翼翼地朝着那丛矮树靠近，每走一步都很谨慎，生怕发出一点声音。
终于，小竹躲到了矮树后面。她蹲下来，身体缩成一团，眼睛紧紧盯着皇后宫殿的门口。
她的手还是在微微发抖，她不时地深呼吸，试图让自己平静下来。
她心里不停地想着柳爽的话，提醒自己一定要完成任务，不能被发现。
小竹在矮树后面躲了一会儿，还没有听到什么有用的消息。
她有些着急，眼睛不停地在宫殿门口和周围扫视着。
这时，她看到一个宫女端着一个托盘从宫殿里走出来，托盘上放着一些点心和茶水。